“气候难民”可能是大多数美国人的新名词,气候难民也被称为环境移民,是指现在被迫寻求庇护以躲避气候危机威胁生命影响的人。
今年秋天,破坏性越来越强的野火将人们赶出家园,加州人首当其冲。仅在过去几周,就有20多万人被野火夺去了家园,然而,很快,每个美国人都会知道什么是气候难民。根据目前对海平面上升及其对沿海地区威胁的估计,到本世纪末,预计将有多达1300万美国人成为气候难民,我们的沿海地区有大量的流离失所和不稳定性因素。
对一些人来说,可能与气候变化有关的流离失所已经发生了。在布鲁克林,2012年的超级风暴“桑迪”(Sandy)迫使数千户家庭离开家园和社区,它淹没了整个社区,并导致房屋被毁。许多家庭至今仍无法返回家园,关键的基础设施仍在维修中。
1、大规模的迁移
随着气候危机继续恶化,我们只能看到更多的流离失所者。政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change, ipcc)的最新报告强调,随着海水变暖,海平面上升,导致更频繁、更具破坏性的风暴来袭,更强大的热带气旋和洪水正向我们袭来。
这是我们要面对的现实,美国人不得不离开他们的家园,以避免气候危机及其最严重的影响,无论是海平面上升、洪水、野火、飓风还是干旱。许多美国人没有足够的资源收拾行装搬家,这使得流离失所变得更加危险。
我们以前在应对环境灾难时就见过这种情况,例如,在20世纪初,成千上万的“尘暴区难民”向西迁移,寻找更安全的土地和更安全的生计。现在我们又一次目睹了这一切,但这一次是为了应对一场更大的环境危机,这场危机将持续几十年,而不是几年。
从西北的阿拉斯加到东南的路易斯安那州和佛罗里达州,我们的沿海地区正面临大规模流离失所的威胁。作为回应,美国住房和城市发展部有史以来第一次提供了4800万美元,将整个社区搬出路易斯安那州的让·查尔斯岛(Isle de Jean Charles),以避免即将到来的气候影响。在阿拉斯加,Newtok村最近获得了超过1500万美元的资金,将居民转移到更安全的地方。
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2、面临风险的城市必须立即做好准备
联邦政府的这些早期安置工作实际上为今后节省了纳税人的数百万美元。不幸的是,经常发生的情况是,不断地重建被破坏的房屋和环境,而搬迁可以避免纳税人的成本,并有助于确保社区能够在更安全的环境中繁荣发展。
这仅仅是个开始,例如,在未来几年,考虑到预计的海平面上升速度、风暴的频率和严重程度的增加,佛罗里达州的几个县将需要重新安置400多万居民,以避免气候灾难。纽约、加利福尼亚和路易斯安那州也可能面临数十万居民的迁移,根据经济合作与发展组织的数据显示,纽约市是全球10个最容易受海平面上升影响的城市之一。
尽管现任政府倾向于设置物理屏障,但我们不能依靠墙来阻挡水。例如,现在海浪淹没纽约市海堤的可能性是19世纪中期的20倍,除了墙以外,其他东西也将是必要的。那么,首先,纽约市正在投资100亿美元,将曼哈顿下城向东河延伸两个街区,修建海堤和沙丘,抬高公园,修建可移动的防洪屏障。其他面临风险的沿海城市也在采取类似的适应性措施。
3、气候危机正在逼近
这些措施在市政层面当然是有益的,但在联邦层面,我们还需要对我们国家适应和减轻气候变化风险影响的准备情况进行更长期的战略评估。我们需要确定风险区域,并主动与处于气候危机前线的脆弱社区合作,以建立适应能力,并利用联邦资源。
坦率地说,如上所述,由联邦政府资助的阿拉斯加和路易斯安那州的搬迁工作花了太长时间才获得批准。我们不能等到这些社区被淹没,同样,我们需要确定和发展我们的“安全区”,即气候危机不太可能使社区流离失所和遭到破坏的地区,以便为寻求避难的人腾出空间,就象宾夕法尼亚州的兰开斯特,成为逃避玛丽亚飓风破坏的避难所一样。拜登和其他2020年的民主党人对气候变化给予了应有的关注。
我们认识到,不是每个美国人都能搬到最安全的安全地带,我们还需要尽我们所能,在为时已晚之前同时建立社区恢复力和应对气候危机。无论我们选择承认与否,气候危机都在我们面前,在我们努力实现经济脱碳和遏制温室气体排放的同时,我们必须保护我们的社区,并将资源分配给那些已经在第一线的人,特别是低收入社区和有色人种社区。
纽约州民主党众议员伊维特·克拉克(Yvette D. Clarke)在众议院能源与商业委员会和国土安全委员会任职。你可以在Twitter上关注他们:@RepYvetteClarke和@Michael_Shank
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